Ichiro 2.000

O primeiro arremesso de Gio Gonzalez foi muito próximo ao corpo de Ichiro, ele deixou passar.O segundo veio bem no meio da zona de strike e Ichiro, como de costume, não perdoou. A bola passou rente à linha da primeira base e foi parar no canto direito do Oakland Coliseum. Quando o rightfielder Ryan Sweeney chegou na bola, a história já estava consumada. O japonês Ichiro Suzuki, lead off e também rightfielder dos Mariners, tinha conseguido a rebatida número dois mil de sua carreira.

Ichiro chegou aos EUA em 2001, já como uma estrela em seu país, por meio do recém criado posting system. Apesar disso, ele não chegou com exigências. Aceitou o número que o time lhe designou, o 51, mas teve receio pois o uniforme havia sido usado por um dos maiores arremessadores da história dos M´s, Randy Johnson. Por esse motivo, Ichiro escreveu uma carta ao “Big Unit”, na qual prometeu “não trazer nenhuma vergonha” ao número que eles passariam a compartilhar. E realmente não trouxe.

                Ele foi não só o calouro do ano, mas também o MVP (Most Valuble Player) – apenas o segundo jogador a conseguir tal feito. Além disso, ganhou uma Luva de Ouro (dada ao melhor defensor de cada posição), liderou a liga com 242 rebatidas válidas (maior número desde 1930) e 52 bases roubadas. Peça chave da histórica campanha do time de Seattle que igualou o maior número de vitórias numa temporada (116) – recorde do Chicago Cubs de 1906 -, Ichiro também foi o primeiro calouro a liderar a votação popular para o jogo das Estrelas.

 No ano de 2004, ele, ao contrário do time, estava em estado de graça. Na temporada,  o jogador quebrou um recorde por muitos considerado insuperável -  as 257 rebatidas válidas numa única temporada, marca que pertencia  a George Sisler há 84 anos.  No jogo de 1/10, contra o Texas Rangers, numa contagem completa, Ichiro depositou um arremesso de Ryan Drese no jardim central para estabelecer o recorde.

Outros destaques do domingo

No duelo das meias, o canhoto Jon Lester dos Red Sox conseguiu 8 strike outs em 7 entradas, tornando-se apenas o 10º arremessador da história do time de Boston (o 1º canhoto) a superar a marca de 200 strike outs num ano. Os Meias Vermelhas venceram por 6-1.

Apesar da derrota acachapante sofrida pelo seu DiamondBacks (13-5), o centerfielder Chris Young teve um jogo fantástico. Além das 2 andadas, ele foi responsável por 3 das corridas de sua equipe, todas através de home runs solo.

 Outro evento digno de nota aconteceu na 3ª entrada: o RF Justin Upton deu uma paulada para o jardim central, a mais de 400 pés de distância, mas ele não correu, ficou apenas olhando a bola viajar, esperando pelo home run que não veio. A bola bateu no muro e foi rapidamente controlada pelo CF Carlos Gonzalez, segurando Upton a uma das rebatidas simples mais longas da história. Insatisfeito com a atitude de seu jogador, o técnico AJ Hinch sacou-o do jogo na parte baixa da entrada, voltando com Alex Romero na defesa.

Em Wisconsin, os locais Milwaukee Brewers enfrentaram Matt Cain e o San Francisco Giants. Na sexta entrada, a equipe da Califórnia liderava por 1-0 e parecia próxima a anotar mais. Abriram o turno com 2 rebatidas simples seguidas. Aaron Rowand veio então ao bastão. Ele rebateu uma bola rasteira na direção da terceira base. Casey McGehee fez a defesa, pisou na terceira-base e lançou para o segunda-base Felipe Lopez, que por sua vez lançou para Prince Fielder para completar a queimada tripla. Prince, aliás, foi responsável pela finalização do jogo. Na parte baixa da 12ª entrada, ele decretou a vitória da Brew Crew batendo um home run de walk-off contra Merkin Valdez.

Nota histórica

            Há 14 anos, Carl Ripken Jr., o “Iron Man”, jogou sua 2.131ª partida consecutiva na MLB, quebrando o recorde de Lou Gehrig. Quando o jogo se tornou oficial, após a primeira parte da 5ª entrada, a partida foi paralisada para as homenagens. Fãs, jogadores de Baltimore Orioles e do Califórnia Angels, além do quarteto de arbitragem, aplaudiram de pé por mais de 22 minutos. Neste dia, a ESPN, que transmitia o jogo nacionalmente, não foi para intervalo em nenhum momento durante a homenagem.